Mindfulness y meditación frente a la presión arterial alta
El tai chi, el yoga y la meditación podrían ayudar a reducir la presión arterial alta, al menos a corto plazo. Así lo sugieren diversas investigaciones que han analizado el impacto de las técnicas de relajación en personas con esta afección, de las que se ha hecho eco el diario británico Independent.
Se estima que en España un tercio de la población adulta tienen la presión arterial alta, aunque algunos estudios elevan ese porcentaje al 43%. Unas cifras similares a las que se manejan en el Reino Unido, donde se calcula que afecta a más de 14 millones de personas. Esta condición es muy común, especialmente en personas mayores, y muchas veces no presenta síntomas evidentes.
¿Cuándo se considera presión arterial alta?
Para personas menores de 80 años, se clasifica como presión arterial alta cuando la lectura es igual o superior a 140/90 mm Hg en el consultorio médico, o 135/85 mm Hg si se mide en casa. En mayores de 80 años, se considera alta con lecturas de 150/90 mm Hg o más en consulta médica, o 145/85 mm Hg si se toma en casa.
Un equipo de investigadores de las universidades de Exeter y Bristol revisó 54 estudios existentes para analizar los efectos de estas técnicas de relajación sobre la presión arterial.
Descubrieron que, tras un seguimiento a corto plazo (de hasta tres meses), la mayoría de las intervenciones mostraban efectos positivos. En comparación con quienes no realizaban ningún tipo de intervención, se observaron reducciones moderadas en la presión arterial sistólica (el número superior en la lectura).
Resultados concretos de las técnicas analizadas
Las cifras mostraron descensos significativos: ejercicios de respiración (-6,65 mm Hg), meditación (-7,71 mm Hg), movimientos meditativos como tai chi y yoga (-9,58 mm Hg), atención plena (-9,90 mm Hg), música relajante (-6,61 mm Hg) y relajación muscular progresiva (-7,46 mm Hg). También se observaron disminuciones en la presión arterial diastólica (el número inferior).
El equipo de investigación, en un artículo publicado en la revista BMJ Medicine, concluyó que muchas técnicas de relajación son prometedoras para reducir la presión arterial a corto plazo, pero sus efectos a largo plazo aún no están claros.
Qué dicen los expertos sobre el futuro de estas prácticas
La enfermera cardíaca senior de la British Heart Foundation, Emily McGrath, explicó que, a corto plazo, los ejercicios de respiración simples podrían ayudar a reducir los niveles de estrés, al disminuir la frecuencia respiratoria, mejorar la profundidad de la respiración y reducir la producción de cortisol.
No obstante, recalcó que se necesita más investigación para comprender con claridad el vínculo entre estas técnicas y la reducción de la presión arterial a largo plazo.
Las guías actuales recomiendan incluir ejercicios de fortalecimiento consciente, como el yoga o el pilates, en la rutina semanal. Estos pueden integrarse de forma sencilla y agradable, y contribuyen a mantener la presión arterial bajo control.
Hábitos saludables que también ayudan
Además del ejercicio, hay otros cambios en el estilo de vida que pueden beneficiar la salud cardiovascular. Mantener un peso saludable, seguir una dieta equilibrada, reducir el consumo de sal, moderar el alcohol y tomar correctamente la medicación recetada son medidas clave.
Factores como el envejecimiento, antecedentes familiares, origen étnico (africano negro, caribeño negro o del sur de Asia), una dieta poco saludable y el sobrepeso aumentan el riesgo de desarrollar presión arterial alta.
Aunque muchas personas no presentan síntomas, algunas señales de alerta pueden incluir dolores de cabeza, visión borrosa y dolor en el pecho.
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